Sources d'ammoniac et de méthane d'origine agricole

En Europe, l'agriculture est responsable de 50 % des émissions de méthane et de 90 % des émissions d'ammoniac.

La formation de méthane (CH4) est un processus important dans le cycle global du carbone. Le méthane est le principal composant du gaz naturel et est présent sous forme  de gaz dans les sols marins et le pergélisol. En outre, le méthane est produit pendant les processus de décomposition et de fermentation dans des conditions anaérobies sans apport d'oxygène. Les habitats préférés des bactéries méthanogènes et donc une source naturelle du méthane est l'estomac des ruminants. Une grande partie des émissions Française de méthane est donc due à l'élevage de vaches laitières et à viande. En 2006, 65% des émissions de méthane étaient d’origine agricole et représentent 41% de l'ensemble des gaz à effet de serre provenant de l'agriculture. De plus, 46% du méthane français provient de fermentation entérique et 22% est dut à la gestion des effluents d’élevage.

L'ammoniac gazeux odorant et piquant est produit au cours des processus naturels de dégradation des protéines et de l'urée dans le fumier et le fumier des animaux d'élevage. En France 94% de l'ammoniac provient donc de l'agriculture. Il est libéré principalement dans les bâtiments d’élevage et le stockage de fumier et lisier ainsi que dans les champs et les prairies peu après l’épandage. Plus de la moitié des émissions provenant de l'élevage proviennent de l'élevage bovin puis porcin et avicole.

Depuis l'invention du procédé Haber-Bosch, les engrais peuvent également être produits de manière synthétique. Les engrais à base d'urée sont souvent utilisés, or issue de l’urée, de l'ammoniac se volatile..

Les émissions d’ammoniaque en France sont dominées par la fertilisation minérale (26%) suivie par la gestion des effluents d’élevage (22%), leur stockage et leur épandage (18% chacun) et enfin du pâturage (8%). Selon les inventaires nationaux, les émissions d’ammoniaques ne baissent pas et cela depuis les années 1990, la France émet environ 630Kt par an (CITEPA rapport de 2018 sur les émissions de 2016).